歯周炎は、炎症が歯の周辺の広範囲に及び、歯肉だけでなく歯を支える歯槽骨まで広がります。その症状には個人差があり、大半の歯槽骨を失う程の重いケースもあります。

一方、歯肉炎は、炎症が歯肉のみに及んでいる症状を指し、歯の周辺の歯槽骨の状態は正常です。